10 mars 1917:

Mes bien chers Amis, quel bonheur m’a causé votre bonne lettre du 10/12/17 que je viens de recevoir aujourd’hui même ! Je n’exagère pas en vous disant que je l’ai déjà lue pour le moins cinquante fois. Chaque mot m’a valu un litre de bon sang. Comme je suis heureux de vous savoir (à cette date là !) tous en bonne santé. Oui c’est la plus grande grâce que Dieu puisse me donner, celle de vous conserver tous à mon amour. Puisse-t-il vous protéger indemne durant toute l’horrible période que nous traversons. Merci du plus profond de mon cœur pour vos vœux si ardents que vous m’adressez à l’occasion du nouvel an. A chaque occasion je prie la divine Providence pour qu’elle vous protège et vous aide à supporter les lourds sacrifices du moment. Quant à moi, mes biens chers Amis, je supporte vaillamment les souffrances et les privations multiples rien qu’à la pensée que le fruit de toutes ces peines sera l’ultime bonheur de vous revoir et de vous embrasser. Depuis deux ans, je n’ai pas connu un seul instant de découragement ! Ce don, je l’attribue à vos bonnes prières que vous adressez au ciel pour moi ! Comme je vous l’ai dis dans mes précédentes lettres, j’ai la ferme conviction que cette année ne se passera pas sans que nous n’ayons la joie de nous revoir ! Vous me demandez si je n’ai pas eu trop à souffrir du froid. A ce sujet je n’ai pas trop à me plaindre malgré l’hiver rigoureux que nous avons eu mais néanmoins nous sommes heureux que la saison touche à sa fin ! Notre vie depuis de long mois déjà nous a rudement endurci le corps !!!

Enfin je m’aperçois que malgré mes supplications, certain ont trouvé un immense besoin de vous annoncer avec empressement que j’avais été malade. Pour les quelques jours que j’ai passé à l’hopital vraiment cela n’en valait pas la peine ! Eh bien je vais vous dire carrément ce que j’ai eu, une anthrasce [ndlr. l’anthrax, infection staphylococcique], une série de 14 clous dans les reins ! Et j’en ai été quitte en six semaines de temps et cela se passait en Juin 1916. Avouez que ce n’était pas la peine d’augmenter vos inquiétudes en vous parlant de ce petit bobô ! Vous voilà donc tranquille hein et l’incident clos ! Le 4 janvier j’ai reçu vos lettres du 9 et 27 Novembre et au début de Février j’ai la joie de recevoir votre photo, que j’ai trouvé cependant assez mal réussie. J’ai appris avec grande satisfaction l’affaire Henri, malheureusement je suis porté à croire qu’ils sont toujours là-bas puisque je n’ai pas jusqu’à présent d’autres nouvelles à ce sujet. C’eut été cependant pour moi un grand bonheur ! Les amis André, Luc, Henri, Fred, Albert se portent à merveille. Je termine cette trop courte lettre en vous embrassant indistinctement bien fort.

Jeanne [Jean Vanden Dael signe ici sous le pseudonyme de Jeanne (Delavallée)]